Faisceau laser du 9 octobre 2026, crédit : Observatoire de Paris - PSL
Cette expérience, ouverte au public, est venue célébrer plusieurs anniversaires : les 100 ans la réunion des Observatoires de Paris et de Meudon sous une même direction scientifique, les 150 ans de la fondation de l’Observatoire de Meudon et les 350 ans de la démonstration de la vitesse finie de la lumière par l’astronome Danois Ole Rømer.
La contribution du Laboratoire Temps Espace (LTE) a été primordiale dans la réalisation de cette expérience à laquelle le laboratoire a prêté une grande partie du matériel nécessaire, comme par exemple la source lumineuse (un laser de 10 W à 532 nm), le modulateur acousto-optique servant à générer les impulsions lumineuses, ainsi que toutes leurs électroniques de contrôle.
Depuis plusieurs semaines, les équipes du Pôle Technologique en Métrologie du Laboratoire Temps Espace (LTE) ont participé en amont à la préparation de l’expérience, puis à la mise en œuvre à Meudon du matériel prêté, et à la détection du premier signal après l’aller-retour jusqu’à la coupole Arago à Paris.
Maintenant, elles travaillent à une mesure du temps de propagation de la lumière par une méthode chronométrique, qui viendra en complément de la mesure par la méthode de Fizeau déjà mise en place par le LIRA - Observatoire de Paris et UNIDIA.
Cette méthode chronométrique moderne devrait améliorer d’un facteur 100 à 1000, la qualité de la mesure, comparée à la méthode historique utilisée par Fizeau il y a 177 ans.
Faisceau laser du 9 octobre 2026, crédit : Goeffroy Gomez
Pour accompagner l’expérience, l’Observatoire a conçu un site pédagogique ouvert aux curieux, aux élèves et aux enseignants. Il raconte comment une question en apparence simple, à quelle vitesse va la lumière, a transformé notre compréhension de l’Univers, de Rømer à Einstein.
Site Web Célérité : https://celerite.observatoiredeparis.psl.eu/
