La mission scientifique de la rentrée atmosphérique de Cluster est un succès !

4 septembre 2026 La mission scientifique de la rentrée atmosphérique de Cluster est un succès !

Le LTE a participé à une mission d’observation aéroportée de la rentrée atmosphérique des deux satellites de l’ESA "Cluster 3 - Samba" et "Cluster 4 Tango", les 1er et 2 septembre 2026. Bien que complexes, les observations ont été conduites dans des circonstances nominales et l’intégralité des 30 instruments à bord ont enregistré des données scientifiques utiles pour comprendre la désintégration des satellites artificiels dans notre atmosphère. Cette thématique devient chaque jour plus prégnante suite à la multiplication des lancements. Grâce aux données collectées, l’ESA souhaite améliorer sa compréhension des rentrées atmosphériques et mieux prévoir la répartition et la désintégration des débris.

L’image montre la rentrée atmosphérique de Cluster 4 en N&B ou en fausse couleur bleu pour rappeler qu’il s’agissait d’une observation de jour. Ceci dit, la caméra infrarouge détecte des couleurs que l’oeil humain ne peut voir. On peut y voir plusieurs fragments du satellite en train de se désintégrer.
J. Vaubaillon, LTE - Observatoire de Paris, ESA.

La mission a nécessité les efforts conjoints de chercheurs, industriels et agence spatiale : l’ESA (agence spatiale), Astros solution, Zafiro systems, Falcon Air (industriels), IRS/Hefdig (Allemagne), l’Université Comenius (Slovaquie), l’Université du Sud Quennsland (Australie) et l’Observatoire de Paris.

Trente instruments scientifiques ont été installés à bord d’un Dassault Falcon 900 (Falcon Air). Les rentrées atmosphériques contrôlées de satellites artificiels ont eu lieu dans le Pacifique sud. L’équipe s’est préparée à Sydney et s’est déployée sur l’île principale du royaume de Tonga. Les observations ont eu lieu vers midi, heure locale.

En partenariat avec l’ONERA, l’Observatoire de Paris (LTE/LIRA/UFE) a déployé une caméra infrarouge refroidie pour la circonstance. Le LTE possède une grande expérience dans l’observation atmosphérique des météores naturels et artificiels. Le LIRA et l’UFE ont fourni la caméra et le programme d’acquisition.

En savoir plus :

Communiqué de presse : https://www.esa.int/Space_Safety/Space_Debris/Cluster_s_encore_for_reentry_science_a_success

Blog : https://blogs.esa.int/rocketscience/2026/08/30/final-cluster-reentries-live-blog/

Opérations : https://x.com/esaoperations/status/2093315827462226336?s=48

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