Selon la théorie de Milankovitch (1941), les grands changements climatiques du passé sont dus aux variations de l’orbite terrestre et de son axe de rotation, résultant de l’attraction gravitationnelle des autres planètes et de la Lune.

Ces variations peuvent être tracées sur des millions d’années (Ma) dans les enregistrements sédimentaires. Comme le mouvement du système solaire est chaotique, il n’est pas possible de retrouver le mouvement orbital précis des planètes au-delà de 60 Ma. à briser cet horizon de prédictibilité et à fournir les bases d’une solution astronomique sur les temps géologiques. Cela sera possible en utilisant les données géologiques anciennes pour contraindre la solution astronomique.

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