LTE - Observatoire de Paris - PSL - Centre de recherche en astronomie et astrophysique

Valentin Étienne, doctorant au LTE, reçoit le prix du meilleur poster lors de la 9e Conférence internationale sur la mécanique céleste

Maïder Bugnon Olano — 2026-11-02T16:07:42Z

Le 18 septembre 2026, Valentin Étienne doctorant au LTE a reçu le prix du meilleur poster lors de la neuvième Conférence internationale sur la mécanique céleste - CELMEC IX - qui s'est tenue en Italie du 14 au 18 septembre 2026 !

Remise des prix. Crédits : Jacques Laskar, LTE

Ce prix est décerné au meilleur travail de recherche original, mettant en avant des méthodes théoriques et/ou numériques innovantes en mécanique céleste et en astrodynamique.

Valentin Étienne, doctorant en première année sous la direction de Gwenaël Boué et Nicolas Rambaux, développe un nouveau modèle analytique pour étudier la rotation des corps célestes et, à travers elle, contraindre leur structure interne.

Ces travaux s'inscrivent dans une collaboration étroite avec Clodoaldo Ragazzo, de l'Université de São Paulo, et sont menés au sein de l'équipe Astronomie et Système Dynamique (ASD) du LTE, qui réunit théoriciens des systèmes dynamiques et praticiens de la mécanique céleste.

L'originalité de son travail repose sur l'introduction d'un nouveau formalisme mathématique pour décrire la rotation des corps célestes, ainsi que sur une manière inédite d'étudier le mouvement des fluides au sein de leurs couches liquides — une problématique centrale, car ce mouvement conditionne directement la dynamique de rotation observable. C'est précisément ce second aspect que Valentin Étienne a présenté lors de la conférence internationale CELMEC IX, où ses travaux ont suscité l'intérêt de la communauté.

À terme, ce modèle offrira un outil pour explorer la structure interne de corps célestes stratifiés tels que Mercure ou la Lune, dont l'organisation en couches influence de façon subtile mais mesurable leur dynamique de rotation. En reliant plus finement les observations de rotation aux propriétés physiques internes de ces astres, ces travaux devraient contribuer à affiner notre compréhension de la stabilité, de la formation et de l'évolution de ces corps.

En savoir plus :
Voir le poster primé :

Lien vers la page de la Conférence internationale sur la mécanique céleste - CELMEC IX : https://ugolocatelli.github.io/celmec9.github.io/index.html

Passage à l'heure d'hiver le 25 octobre 2026

Maïder Bugnon Olano — 2026-10-22T13:45:02Z

Nous allons passer à l'heure d'hiver dans la nuit du samedi 24 octobre au dimanche 25. A 3 h il sera 2 h !

Cette décision est conforme à l'arrêté du 3 avril 2001 du Ministère de l'économie, des Finances et de l'Industrie, relatif à l'heure légale française.

L'Observatoire de Paris est en charge de l'échelle de temps de référence française UTC(OP), qui est une représentation physique en temps réel de UTC et base du temps légal français.

Le temps légal est obtenu en ajoutant un certain nombre d'heures au temps légal de base et en prenant en compte le passage à l'heure d'été conformément au Décret n° 2017-292 du 6 mars 2017 relatif au temps légal français.

Le site heure légale française donne l'heure légale française dans les départements métropolitains. Plusieurs autres méthodes de dissémination du temps légal français et de UTC(OP) existent.

Depuis quand change-t-on d'heure ?

1884 Lors de la conférence internationale de Washington, le méridien de Greenwich est adopté comme méridien origine et la surface terrestre est découpée en 24 fuseaux horaires de 15 °.

1916 Instauration du changement d'heure pour économiser les ressources énergétiques.

1944 Abandon du changement d'heure et de l'heure d'été, un décret du 14 août 1945 fixe l'heure légale avec une heure de décalage par rapport à l'heure de son fuseau horaire (Temps universel coordonné : UTC + 1 h).

1975 Retour de l'heure d'été (UTC + 2 h) pour l'année 1976 (décret du 19 septembre 1975) pour économiser l'énergie en réduisant les temps d'éclairage artificiel le soir. Cette mesure qui devait être provisoire est toujours appliquée.

1976 Le temps moyen du méridien origine, le Greenwich Mean Time (GMT), est remplacé par une nouvelle dénomination : le Temps universel UT, suivi de différentes variantes et notamment une harmonisation au niveau européen au travers de plusieurs directives successives de la commission européenne, déclinée par les états membres.

Septembre 2018 La Commission européenne publie une proposition de directive au Parlement européen et au Conseil de l'Union européenne mettant fin aux changements d'heures saisonniers et abrogeant la directive 2000/84/CE.

Le 3 avril 2019, le Conseil de l'Union européenne a publié les résultats de la première lecture de cette proposition par le Parlement européen. Lors du vote en séance plénière, qui s'est déroulé le 26 mars 2019, le Parlement a adopté 32 amendements à la proposition de directive.
Dans ce texte, il propose que la directive 2000/84/CE soit abrogée avec effet au 1er avril 2021 et les États membres devaient notifier à la Commission, au plus tard le 1er avril 2020, leur intention de modifier leur heure légale le dernier dimanche du mois d'octobre 2021.

Or, au 1er avril 2020, en raison de l'épidémie de Coronavirus, aucun État n'avait notifié sa décision, il fut décidé que le passage à l'heure d'été ne soit pas abrogé le dernier dimanche d'octobre 2021 et que le passage à l'heure d'hiver soit maintenu.

27 avril 2021 La Commission européenne publie une directive (2021/C 149/01) qui prolonge le changement d'heure saisonnier jusqu'en 2026.

Comment se définit l'heure à un endroit donné ?

L'Europe est couverte par trois zones horaires définies par un décalage constant avec UTC.

Chaque pays européen a choisi, en fonction de sa longitude, une zone horaire.

Chaque pays utilise en plus une heure d'été, cela se traduit, en période d'été, par un décalage horaire d'une heure supplémentaire par rapport à la zone horaire choisie.

Afin de faciliter les relations entre pays, les pays de l'Union européenne effectuent leurs passages aux heures d'été et d'hiver, le même jour et au même instant.

Un grand nombre des pays européens, non membre de l'Union européenne, font de même, seuls l'Islande, la Biélorussie, la Norvège pour les régions dénommées Svalbard & Jan Mayen ne suivent pas cette règle.

En période d'été, les acronymes des noms civils deviennent respectivement WEST, CEST et EEST, la lettre S étant l'initial de "Summer".

Pour en savoir plus :

Site de l'heure légale française : https://heurelegalefrancaise.fr/

Heure d'été, heure d'hiver, saut de seconde dans UTC(OP), différences TAI-UTC : https://syrte.obspm.fr/spip/fr/services/ref-temps/article/heure-d-ete-heure-d-hiver-saut-de-seconde-dans-utc-op-differences-tai-utc.html

Directive européenne [2021/C 149/01] : https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:52021XC0427(01)

Voir en ligne : Site de l'heure légale française

Retour sur la Conférence générale des poids et mesures qui acte la fin de la seconde intercalaire !

Maïder Bugnon Olano — 2026-10-16T13:27:17Z

Du 13 au 15 octobre s'est tenue la 28e Conférence générale des poids et mesures (CGPM) qui est l'organe décisionnel suprême de la Convention du Mètre. Elle prend les décisions majeures concernant la métrologie mondiale et l'évolution du Système international d'unités (SI). Elle est constituée des délégués des États membres et est gérée sous l'égide du Bureau international des poids et mesures (BIPM).

Le Laboratoire Temps Espace (LTE), dans ses missions liées au réseau national de la métrologie française piloté par le Laboratoire national de métrologie et d'essais (LNE), était concerné par trois décisions de la CGPM relative à la métrologie du temps.

Résolution 4 : La définition de la seconde

La seconde est, depuis la 13e Conférence générale des poids et mesures (CGPM) en 1967, définie ainsi : « la seconde est la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de l'état fondamental de l'atome de césium 133 non perturbé. »
La CGPM avait alors acté que le temps ne serait plus défini par le mouvement de la Terre mais à partir de niveaux d'énergie quantifiés des atomes et de la fréquence correspondant aux différences d'énergie.
C'est alors que l'oscillation d'une radiation dont la fréquence est accordée sur la transition atomique du césium, choisie pour sa stabilité, permet de créer un étalon : 9 192 631 770 oscillations = 1 seconde !

Mais la recherche ne s'est pas arrêtée là, et même si la précision actuelle est en soit une prouesse et permet de répondre à un grand nombre de besoins, il faut garder en tête qu'une erreur d'une micro seconde entraine une erreur de 100 m sur Terre pour une localisation satellite !
Pour aller plus loin, d'autres transitions qui répondraient à des fréquences plus grandes et donc plus précises sont donc étudiés, dans divers atomes : strontium, mercure, ytterbium, calcium, aluminium et bien d'autres encore.

Un des plus grands obstacles que les équipes rencontrent est l'extrême mobilité des atomes. Plusieurs techniques, le refroidissement, la « fréquence magique » inventée dans les années 2 000, ou encore le peigne de fréquence en 2005 ont permis de grandes avancées.

La CGPM a encouragé le CIPM à poursuivre le travail nécessaire afin de proposer une nouvelle définition de la seconde, ainsi que sa date de mise en œuvre, lors de la 29e réunion de la CGPM (2030).
https://www.doi.org/10.59161/CGPM2026RES4F

Résolution 5 : La suppression de la seconde intercalaire ? C'est décidé !

Ce temps que nos horloges emploient, de la montre au satellite, est celui du Temps Universel Coordonné (UTC) qui est le standard servant de base au temps civil dans la plupart des pays depuis 1972, année de sa création.
Son rôle est de maintenir une cohérence entre les deux mesures du temps que nous employons encore aujourd'hui, à savoir : la durée du jour astronomique et le temps atomique. Il existe un décalage entre ces deux temps qui a jusqu'ici été résolu par l'ajout d'une seconde dite « intercalaire ».

Jusqu'ici, le temps de la durée du jour était toujours un peu plus long que le temps atomique. Or, depuis 2025 la rotation de la Terre accélère ! Il ne faudrait donc plus ajouter une seconde mais en retirer une entre 2030 et 2035 si le phénomène se poursuivait.

Si l'ajout posait déjà de sérieuses difficultés pour les systèmes informatiques, la suppression serait plus compliquée encore et risquerait d'avoir un impact considérable sur plusieurs secteurs critiques (satellites, réseaux de communication, services bancaires, GPS).

Aujourd'hui l'ajout se fait quand l'écart entre les deux temps est supérieur 0,9 seconde. La proposition faite est de passer à un intervalle de tolérance de 3600 s soit 1h, ce qui permettrait d'avoir une réalisation continue d'UTC pendant plusieurs siècles.

La CGPM a adopté cette proposition de passer à 1h, et décidé que « l'UTC continu entrera en vigueur le 20 mai 2027 » !

https://www.doi.org/10.59161/CGPM2026RES5F

Mais au fait, pourquoi la rotation de la Terre a-t-elle accéléré ?

Il n'y a à ce jour que des hypothèses.
Jusqu'ici, la force d'attraction de la Lune, provoquait ce que l'on appelle « l'effet de marée » qui agissait comme un frein et ralentissait la rotation de la Terre de 2 millisecondes par siècle.
Personne n'avait anticipé que le contraire se produirait et qu'au lieu de ralentir elle accélérerait !
C'est pourtant bien ce qui est observé depuis 2020. Les chercheurs ne peuvent pas affirmer que le phénomène va se poursuivre car ils n'en connaissent pas les causes.
L'hypothèse la plus probable, mais dont la vérification sera complexe, est celle d'un mouvement interne du noyau terrestre et dont la dynamique est encore très mal connue.

Résolution 6 : Échelle de temps lunaire

La troisième résolution dans laquelle est impliquée le LTE concerne la définition d'une échelle de temps de référence lunaire internationale et sa traçabilité à l'UTC.

Elle souligne que la volonté par les agences spatiales de développer des infrastructures lunaires, des systèmes de positionnement par satellite, de navigation et de synchronisation dans l'environnement lunaire nécessite une référence temporelle commune, compatible avec les exigences de précision de la relativité générale. La résolution relève que l'utilisation directe de l'échelle UTC serait inadaptée aux applications les plus exigeantes, en raison des effets relativistes. Elle souligne par ailleurs que la multiplication des échelles de temps coordonné doit être évitée afin ne pas faire proliférer les valeurs numériques des paramètres de masses.
Elle constate que le temps coordonné lunaire (TCL), défini par l'Union astronomique Internationale (UAI), satisfait parfaitement aux exigences scientifiques identifiées. Elle recommande enfin au CIPM de suivre les projets lunaires pionniers et au BIPM de collaborer avec les agences spatiales et les laboratoires nationaux de métrologie afin de coordonner la réalisation de l'échelle de temps lunaire et d'assurer sa traçabilité à UTC.

Pour en savoir plus :
https://www.doi.org/10.59161/CGPM2026RES6F
https://lte.observatoiredeparis.psl.eu/Quelle-heure-est-il-sur-la-Lune

Comme nous venons de le voir avec les 3 résolutions discutées lors de la 28e CGPM, les précisions atteignent de tels niveaux qu'elles doivent être accompagnées de nouvelles infrastructures pour permettre la comparaison de ces horloges sans dégradation par le moyen employé.

Refimeve

C'est un des rôles du réseau REFIMEVE, auquel participe activement le LTE, qui permet aux laboratoires européens de dépasser les limites des communications satellitaires pour améliorer encore la précision des comparaisons.

L'Equipe REFIMEVE+ du Laboratoire Temps Espace (LTE) s'appuie sur une première scientifique mondiale : le transfert longue distance d'une fréquence optique ultra-stable sur un réseau Internet sans perturbation du trafic.
Cette infrastructure permet de distribuer des signaux ultrastables de fréquence et de temps générés au Laboratoire Temps Espace (LTE) (LNE-OP), via +9000 km de fibres optiques de RENATER, vers plus de 30 laboratoires et infrastructures de recherche situés sur tout le territoire français. L'objectif serait de pouvoir fournir une référence de temps à l'échelle planétaire.

La précision relative des signaux distribués, pouvant dépasser la gamme des 10-18, elle permet des applications scientifiques très variées en physique fondamentale, technologies quantiques, photonique, géosciences, climatologie ou encore pour la synchronisation de grands instruments (accélérateurs ou réseaux de télescopes) pour la physique des hautes énergies ou l'astrophysique.
De même, la sensibilité de la fibre optique est telle que les équipes ont réalisé que le réseau pourrait participer à la détection de mouvement comme les séismes, le repérage de mouvements de masse d'eau, de magma et autres solides et liquides. C'est dans ce contexte qu'ils participent au projet européen Sensei :
https://www.projetsensei.com/fr/

Les retombées sociétales à venir s'annoncent également majeures.

Dans cette dynamique, une initiative portée par la France vise aujourd'hui à faire évoluer cette infrastructure vers une dimension européenne. Le projet FOREST a pour ambition de constituer une infrastructure de recherche européenne autour du transfert de référence de temps et de fréquence optique à l'échelle continentale.

En savoir plus :

https://www.refimeve.fr/
https://lte.observatoiredeparis.psl.eu/La-seconde-du-futur-se-precise-avec-un-reseau-mondial-d-horloges

Des projets qui testent les limites de nos mesures

Et parce qu'il s'agit de recherche, les questions sont ouvertes et les expériences bienvenues, qu'elles viennent confirmer les théories ou en montrer les failles.

Ainsi certaines équipes du LTE travaillent à fabriquer des horloges atomiques transportables pour mesurer les différentes valeurs de la seconde en fonction de l'altitude, marchant dans les pas de la théorie de la relativité générale qui stipule que l'écoulement du temps dépend du champ gravitationnel.

De même l'horloge Pharao qui est installée dans l'ISS compare ses mesures depuis l'espace à celles effectuées sur Terre : https://lte.observatoiredeparis.psl.eu/Lancement-reussi-d-ACES-PHARAO

La physique fondamentale est questionnée, et c'est ainsi qu'elle pourra répondre aux grandes questions qui subsistent sur la matière, le temps, l'espace.

Un tir laser de Meudon à Paris !

Maïder Bugnon Olano — 2026-10-16T13:12:57Z

Le vendredi 9 octobre 2026 un faisceau laser a parcouru près de 17 km aller-retour en 57 millionièmes de seconde depuis la coupole de l'Observatoire de Meudon jusqu'à la coupole de l'Observatoire de Paris, et retour.

Faisceau laser du 9 octobre 2026, crédit : Observatoire de Paris - PSL

Cette expérience, ouverte au public, est venue célébrer plusieurs anniversaires : les 100 ans la réunion des Observatoires de Paris et de Meudon sous une même direction scientifique, les 150 ans de la fondation de l'Observatoire de Meudon et les 350 ans de la démonstration de la vitesse finie de la lumière par l'astronome Danois Ole Rømer.

La contribution du Laboratoire Temps Espace (LTE) a été primordiale dans la réalisation de cette expérience à laquelle le laboratoire a prêté une grande partie du matériel nécessaire, comme par exemple la source lumineuse (un laser de 10 W à 532 nm), le modulateur acousto-optique servant à générer les impulsions lumineuses, ainsi que toutes leurs électroniques de contrôle.

Depuis plusieurs semaines, les équipes du Pôle Technologique en Métrologie du Laboratoire Temps Espace (LTE) ont participé en amont à la préparation de l'expérience, puis à la mise en œuvre à Meudon du matériel prêté, et à la détection du premier signal après l'aller-retour jusqu'à la coupole Arago à Paris.

Maintenant, elles travaillent à une mesure du temps de propagation de la lumière par une méthode chronométrique, qui viendra en complément de la mesure par la méthode de Fizeau déjà mise en place par le LIRA - Observatoire de Paris et UNIDIA.

Cette méthode chronométrique moderne devrait améliorer d'un facteur 100 à 1000, la qualité de la mesure, comparée à la méthode historique utilisée par Fizeau il y a 177 ans.

Faisceau laser du 9 octobre 2026, crédit : Goeffroy Gomez

Pour accompagner l'expérience, l'Observatoire a conçu un site pédagogique ouvert aux curieux, aux élèves et aux enseignants. Il raconte comment une question en apparence simple, à quelle vitesse va la lumière, a transformé notre compréhension de l'Univers, de Rømer à Einstein.

Site Web Célérité : https://celerite.observatoiredeparis.psl.eu/

Découverte d'un nouvel arc dans l'un des anneaux de Neptune

Maïder Bugnon Olano — 2026-10-16T12:01:00Z

Une équipe internationale composée de membres de l'Observatoire de Paris et de laboratoires américains suit les arcs qui évoluent dans l'anneau extérieur de Neptune, dénommé Adams. Un nouvel arc, baptisé Sincérité, est apparu au cours de ces recherches dont les résultats viennent de paraître dans une CBET aujourd'hui vendredi 16.10.2026.

Certaines parties des anneaux de Neptune montrent des concentrations de matière, formant des anneaux incomplets également appelés arcs. L'un de ces arcs fut découvert en 1984 via la technique des occultations stellaire, par des équipes de l'Observatoire de Paris et de l'université de Tucson aux Etats-Unis. Cette détection permit de préparer le survol de la planète Neptune par la mission NASA Voyager 2 en 1989.

Les caméras de la sonde révélèrent ainsi un anneau ténu, appelé Adams, dans lequel orbitaient quatre arcs denses, dénommés Courage, Liberté, Égalité et Fraternité.

Les observations se sont poursuivies depuis la Terre, soit via l'optique adaptative au sol, soit depuis l'espace avec le télescope Hubble.

Image des anneaux de Neptune prise par Voyager 2 en août 1989. Crédits : NASA/Voyager 2 Team

Elles ont montré les disparitions de l'arc de tête « Courage », puis de « Liberté » à partir des années 2000.

Des données plus récentes ont été obtenues avec le télescope Keck II, un instrument de 10 mètres de diamètre installé sur le Mauna Kea à Hawaï. Ces images ont été obtenues dans la bande H (1,6 micromètres) et Kp (2,12 micromètres) les 7 et 8 octobre 2021.

Elles confirment la disparition de Courage et de Liberté, et montrent un affaiblissement de l'arc Egalité et la présence inchangée de l'arc Fraternité. Elles montrent également l'apparition d'une nouvelle structure, qui s'étend maintenant à l'arrière de Fraternité sur une vingtaine de degrés en longitude.

La présence de ce matériau a été confirmée le 12 juillet 2022 sur des images obtenues avec la caméra NIRCam du télescope spatial James Webb dans les longueurs d'onde 1,4 et 2,1 micromètres. Elles montrent que la structure de 2021 s'est condensée en un nouvel arc qui suit maintenant l'arc Fraternité d'environ 8 degrés.

Ce nouvel arc a été baptisé Sincérité, une dénomination approuvée par le groupe de travail de l'UAI sur la nomenclature des systèmes planétaires en juin 2024.

Ces observations mettent en lumière une dynamique active des arcs de Neptune qui se déroule sur plusieurs décennies. Cette activité pourrait découler de problèmes de mécanique céleste associés à des résonances avec une ou plusieurs lunes de Neptune.

Il se pourrait que l'on observe la migration graduelle de matière des arcs de tête, qui disparaissent au profit des arcs situés à l'arrière, avec la formation de nouveaux arcs.

A terme, ces densifications successives de matière pourraient être une route vers la formation des satellites en des endroit précis de l'anneau Adams.

L'équipe internationale qui a fait ces découvertes est composée de D. Souami, Laboratoire d'instrumentation et de recherche en astrophysique (LIRA), CNRS, Observatoire de Paris ; I. de Pater, Université de Californie, Berkeley ; S. Renner, Laboratoire Temps Espace (LTE), Observatoire de Paris, et Université de Lille ; M. M. Hedman, Université de l'Idaho ; B. Sicardy, LTE, Observatoire de Paris ; M. el Moutamid, Southwest Research Institute (SwRI), Boulder, Colorado ; et M. R. Showalter, Institut SETI.

Lien vers la CBAT : http://www.cbat.eps.harvard.edu/iau/cbet/005700/CBET005759.txt

Voir en ligne : Lien vers la CBAT

Les éphémérides du SE-OP embarquent pour Mars

Maïder Bugnon Olano — 2026-10-15T07:29:17Z

Nous y sommes ! Après de nombreuses années de développement, la sonde Japonaise MMX (Martian Moons Exploration) est prête à s'envoler. Avec une date de lancement prévue le 20 octobre de cette année et une période de secours s'étendant au 7 novembre, nous allons prochainement voir le décollage de cette mission emblématique de l'agence spatiale japonaise (JAXA). La sonde sera lancée par une fusée du constructeur japonais Mitsubishi, depuis le site de Tanegashima situé au sud du Japon.

Plan de trajectoire de la mission MMX.Crédits JAXA

Si le retour d'échantillons martiens n'est pas encore d'actualité, la sonde MMX s'en approche. En effet, celle-ci doit réaliser un tour de force : collecter puis renvoyer sur Terre des échantillons de la lune de Mars, Phobos. Rappelons que Mars abrite deux lunes d'une dizaine de kilomètres de rayon, Phobos et Deimos. Si ces deux lunes ont des attributs physiques proches de ceux des astéroïdes, leur orbite autour de Mars est en revanche peu compatible avec un mécanisme de capture gravitationnelle. D'où l'interrogation sur leur origine qui taraude la communauté scientifique depuis plusieurs décennies.

Afin de lever le voile sur l'origine de Phobos, une analyse in situ du régolithe (poussière de roche) n'est pas suffisante. Il est donc nécessaire de pouvoir réaliser des analyses en laboratoire sur Terre. C'est bien là l'objectif principal de la sonde MMX. En plus d'analyses à distance des lunes de Mars, MMX va devoir se poser sur Phobos pour récolter des échantillons de sa surface, puis repartir vers la Terre avec une arrivée prévue en 2031. Comme si cela ne suffisait pas, la sonde déploiera également un petit rover franco-allemand, baptisé Idéfix (du nom du chien gaulois imaginé par Goscinny et Uderzo), qui tentera d'explorer la surface du plus gros satellite de Mars.

Face de Phobos tournée vers Mars.Crédits ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA IGO 3.0

Vous vous en doutez, rien de cela ne serait envisageable sans la connaissance précise de la position des lunes de Mars dans l'espace. Or ce sont précisément les éphémérides des lunes de Mars produites au SE-OP qui ont été choisies par la JAXA pour la mission MMX. Depuis trois ans nous interagissons donc avec l'Agence spatiale japonaise et le Centre national d'études spatiales (CNES) afin de fournir des éphémérides optimales, permettant d'aborder le survol des lunes de Mars dans les meilleures conditions. En cela, nos éphémérides ont bénéficié des données astrométriques de la sonde Mars Express de l'Agence spatiale européenne (ESA). Rappelons que la sonde Mars Express, en orbite autour de Mars depuis 2004, continue d'observer le système martien. Derrière la mission MMX, c'est donc également un morceau d'Europe et du SE-OP qui sera présent.

En savoir plus :

'La mission MMX sur le site de la JAXA' https://www.mmx.jaxa.jp/en/mission/
'Mars Express sur le site de l'ESA' https://sci.esa.int/web/mars-express/
'Lien vers le Service Espace de l'Observatoire de Paris' https://seop.obspm.fr/

Le télescope spatial James Webb révèle que les anneaux invisibles de Chariklo sont en train de changer

Maïder Bugnon Olano — 2026-09-10T08:00:13Z

Chariklo est un petit corps céleste en orbite entre Saturne et Uranus autour duquel deux anneaux denses ont été découverts. Un aspect particulier de ces anneaux est qu'ils subissent de fortes perturbations de la part du corps central, via des phénomènes de résonances. Celles-ci peuvent remodeler leur structure sur des échelles décennales, comme semblent le montrer des données obtenues avec le JWST.

Vue d'artiste du centaure Chariklo et de son système d'anneaux. Le point lumineux dans le coin supérieur droit représente le Soleil vu depuis Chariklo.

L. Maquet, LTE

Une équipe internationale dirigée par l'Institut d'astrophysique d'Andalousie (IAA-CSIC) démontre pour la première fois que les deux anneaux de ce petit corps du Système solaire évoluent sur des échelles décennales.
Ce travail s'inscrit dans le cadre des recherches financées par l'ANR "Roche" (ANR-23-CE49-0012), dirigée par Nicolas Rambaux au LTE à laquelle participe Bruno Sicardy (co-auteur de l'article). Le projet a pour but de mieux comprendre l'environnement et les interactions des petits corps du système solaire.

Parmi les auteurs nous comptons aussi Josselin Desmars (LTE) et Damya Souami (LIRA) qui travaillent sur les occultations stellaires dans le cadre du projet "Lucky Star", qui regroupe des équipes françaises, espagnoles et brésiliennes.

Jusqu'en 2013, on pensait que les systèmes d'anneaux étaient l'apanage des planètes géantes du Système solaire, telles que Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Cependant, cette année-là, un petit corps d'à peine 250 kilomètres de diamètre, situé à près de 17 fois la distance entre la Terre et le Soleil, est venu s'ajouter à ce groupe restreint. Il s'agit de Chariklo.

Représentation schématique de l'occultation stellaire par les anneaux de Chariklo, observée avec le télescope spatial James Webb (JWST) le 18 octobre 2022. La comparaison avec des occultations précédentes révèle des variations opposées entre les deux anneaux : C1R présente un signal plus intense, tandis que C2R semble nettement plus faible.

Yücel Kılıç, Pablo Santos-Sanz and Celia Navas (IAA-CSIC)

Le 18 octobre 2022, l'Institut d'astrophysique d'Andalousie (IAA-CSIC) a dirigé une observation réalisée avec le télescope spatial James Webb (JWST) afin d'étudier les anneaux de Chariklo à l'aide d'une occultation stellaire, une technique consistant à mesurer la diminution de la luminosité d'une étoile lorsqu'un objet passe devant elle. Les résultats obtenus démontrent que les anneaux de Chariklo ont subi des changements à des échelles de temps de quelques années à peine, l'anneau interne gagnant de la matière et l'anneau externe en perdant.

UNE AVANCÉE SCIENTIFIQUE ET TECHNOLOGIQUE

GIF animé de l'occultation par Chariklo par JWST.

NASA, ESA, CSA, Pablo Santos-Sanz et Nicolás Morales (IAA-CSIC)

Cette étude représente également une avancée technologique majeure : l'occultation par Chariklo a été la première occultation stellaire prédite et planifiée spécifiquement pour être observée avec le James Webb.
« Pour y parvenir, il a fallu connaître avec une précision extraordinaire l'orbite de Chariklo, la position de l'étoile — grâce à la mission Gaia de l'ESA — et la trajectoire du JWST lui-même autour du point de Lagrange L2, une région de l'espace située à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre. Le JWST orbite autour de cette région en suivant une trajectoire qui doit être corrigée périodiquement par des manœuvres de maintenance », précise Yücel Kilic, chercheur postdoctoral à l'IAA-CSIC et coauteur de l'étude.

Les anneaux de Chariklo sont si étroits et le corps est si éloigné qu'il est impossible de les photographier directement avec les plus grands télescopes disponibles à ce jour. Les occultations stellaires permettent de les étudier de manière indirecte, en mesurant les brèves baisses de luminosité d'une étoile lorsque chacun des anneaux passe devant elle. Cette observation a ainsi permis d'obtenir une résolution spatiale sans précédent (de l'ordre du kilomètre) des anneaux de Chariklo.

Les changements détectés suggèrent que les anneaux de Chariklo sont dynamiquement actifs. « Nos résultats nous obligent à repenser la manière dont ils se forment, comment ils évoluent et quels mécanismes assurent leur stabilité. La possibilité de détecter ces changements ouvre une nouvelle voie pour comprendre l'évolution de ces systèmes et, éventuellement, celle d'autres systèmes d'anneaux du Système solaire », souligne Santos-Sanz. L'origine physique des changements détectés reste toutefois une question ouverte : ils pourraient refléter une évolution temporelle des anneaux, des différences liées à l'utilisation de différents filtres d'observation ou une combinaison de ces deux effets.

En savoir plus :

REFERENCES

‘JWST stellar occultation reveals unexpected changes in Chariklo's ring system'
https://doi.org/10.1126/sciadv.aeh4794

'Lien vers la communication de l'Institut d'astrophysique d'Andalousie'
https://www.iaa.csic.es/noticia/jwst-descubre-invisibles-anillos-chariklo-cambiando/

Communiqué de presse :

CONTACTS :

Bruno Sicardy bruno.sicardy@obspm.fr (LTE)
Josselin Desmars josselin.desmars@obspm.fr (LTE)
Damya Souami damya.souami@obspm.fr (LIRA)

Voir en ligne : ‘JWST stellar occultation reveals unexpected changes in Chariklo's ring system'

La mission scientifique de la rentrée atmosphérique de Cluster est un succès !

Maïder Bugnon Olano — 2026-09-04T08:54:39Z

Le LTE a participé à une mission d'observation aéroportée de la rentrée atmosphérique des deux satellites de l'ESA "Cluster 3 - Samba" et "Cluster 4 Tango", les 1er et 2 septembre 2026. Bien que complexes, les observations ont été conduites dans des circonstances nominales et l'intégralité des 30 instruments à bord ont enregistré des données scientifiques utiles pour comprendre la désintégration des satellites artificiels dans notre atmosphère. Cette thématique devient chaque jour plus prégnante suite à la multiplication des lancements. Grâce aux données collectées, l'ESA souhaite améliorer sa compréhension des rentrées atmosphériques et mieux prévoir la répartition et la désintégration des débris.

L'image montre la rentrée atmosphérique de Cluster 4 en N&B ou en fausse couleur bleu pour rappeler qu'il s'agissait d'une observation de jour. Ceci dit, la caméra infrarouge détecte des couleurs que l'oeil humain ne peut voir. On peut y voir plusieurs fragments du satellite en train de se désintégrer.

J. Vaubaillon, LTE - Observatoire de Paris, ESA.

La mission a nécessité les efforts conjoints de chercheurs, industriels et agence spatiale : l'ESA (agence spatiale), Astros solution, Zafiro systems, Falcon Air (industriels), IRS/Hefdig (Allemagne), l'Université Comenius (Slovaquie), l'Université du Sud Quennsland (Australie) et l'Observatoire de Paris.

Trente instruments scientifiques ont été installés à bord d'un Dassault Falcon 900 (Falcon Air). Les rentrées atmosphériques contrôlées de satellites artificiels ont eu lieu dans le Pacifique sud. L'équipe s'est préparée à Sydney et s'est déployée sur l'île principale du royaume de Tonga. Les observations ont eu lieu vers midi, heure locale.

En partenariat avec l'ONERA, l'Observatoire de Paris (LTE/LIRA/UFE) a déployé une caméra infrarouge refroidie pour la circonstance. Le LTE possède une grande expérience dans l'observation atmosphérique des météores naturels et artificiels. Le LIRA et l'UFE ont fourni la caméra et le programme d'acquisition.

En savoir plus :

Communiqué de presse : https://www.esa.int/Space_Safety/Space_Debris/Cluster_s_encore_for_reentry_science_a_success

Blog : https://blogs.esa.int/rocketscience/2026/08/30/final-cluster-reentries-live-blog/

Opérations : https://x.com/esaoperations/status/2093315827462226336?s=48

Voir en ligne : Communiqué de presse

"La Terre est ronde"

Maïder Bugnon Olano — 2026-08-26T11:45:39Z

Nous savons que plusieurs savants et philosophes de l'antiquité étaient convaincus de la rotondité de la Terre. Comment pouvaient-ils l'être sans avoir à disposition toute la technologie actuelle ? Par le raisonnement déductif de ce qu'ils observaient.

Plongez avec eux dans l'Antiquité et découvrez comment ils ont abordé leurs démonstrations en vous laissant guider par l'application interactive de réalité virtuelle sur casque développée par le SE-OP du LTE.

Une fois l'application lancée vous entrez dans un univers éthéré au sein duquel trois ateliers vous sont proposés. Vous pouvez recréer leurs expériences : mesurer les ombres à la manière d'Ératosthène, simuler une éclipse de Lune avec Aristote et découvrir ce que révèle la ligne d'horizon.

Saisissez leurs intuitions, rejouez leurs démarches, et éprouvez la force d'observations simples qui ont changé notre vision du monde.

L'application est gratuite et nous espérons que vous aurez l'occasion de la tester chez vous, dans un musée ou lors d'un évènement !

https://www.meta.com/fr-fr/experien...

Voir en ligne : Lien vers l'application sur le store de Meta

Éclipse de Soleil du mercredi 12 août : quoi voir et où ?

Sylvie Lemaître — 2026-08-06T14:58:21Z

Tout le monde en parle et pourtant ce n'est pas encore très clair pour vous ?!
Qu'est-ce que vous verrez depuis chez vous ? Où faudra-t-il regarder ? À quelle heure ? Comment observer en toute sécurité ?
On vous a préparé une petite synthèse !

Éclipse totale ou partielle ?

En France, l'éclipse sera visible comme une éclipse partielle alors qu'elle sera totale dans le nord de l'Espagne. Cependant comme la bande de centralité de l'éclipse (d'où elle est totale) est très proche de la France, le pourcentage de Soleil éclipsé y sera élevé, ce qui garantit un beau spectacle !

Trajectoire de l'éclipse : la bande de centralité indiquée en gris foncé passe au nord de l'Espagne.

Que verra-t-on ?

L'éclipse sera visible sur tout le territoire français. Le pourcentage de Soleil éclipsé dépendra de votre lieu d'observation. Dans le sud de la France, il sera proche de 99%. Il diminuera au fur et à mesure qu'on s'éloignera du sud pour aller vers le nord où il sera de 90%.

Selon le lieu, il ne restera donc que 1 à 10% de la surface du Soleil visible sous la forme d'un fin croissant !
Un spectacle inhabituel et rare !

Pourcentage du Soleil éclipsé sur le territoire français.

À quelle heure se déroule l'éclipse ?

Soyez prêt dès 19h ! Car l'éclipse commencera approximativement entre 19h15 et 19h30 selon votre position en France. La Lune commencera alors à masquer le Soleil progressivement.

Le maximum de l'éclipse aura lieu entre 20h14 et 20h27, toujours en fonction de votre position.

La Lune s'éloignera alors du Soleil petit à petit et l'éclipse se terminera entre 21h05 et 21h20. Cependant pour une grande partie du centre et de l'est de la France, la toute fin de l'éclipse ne sera pas visible car le Soleil sera couché juste avant.

Du début à la fin, l'éclipse dure presque 2h : le temps de profiter du spectacle et de le partager !

Heures de début, maximum et fin de l'éclipse, et taux d'obscuration pour certaines villes du territoire français, en heure légale française. Télécharger le fichier pdf pour davantage de précision.

Pour connaître toutes les informations locales exactes sur votre lieu d'observation, rendez-vous sur notre site eclipseop.obspm.fr ou scannez ce QR code.

Où regarder ?

L'éclipse a lieu en fin de journée avant le coucher du Soleil : il faudra donc regarder vers l'ouest.

D'autre part comme le Soleil sera bas sur l'horizon, il faut s'assurer de trouver un lieu pour lequel l'horizon ouest est bien dégagé, sans arbre ni bâtiment pour pouvoir profiter du spectacle. Prendre de la hauteur est aussi une bonne option !

Comment observer en toute sécurité ?

La seule option pour vous garantir une observation sans risque est de vous procurer des lunettes spéciales éclipse aux normes européennes. Les lunettes sont disponibles dans de nombreux points de distribution entre 1 et 7 euros à l'unité (pharmacies, opticiens...), ou encore incluses dans certains magazines et ouvrages vendus actuellement. Pensez-y à l'avance !

Ne prenez aucun risque : ni pour vous ni pour ceux qui vous entourent. Les lésions oculaires provoquées par le Soleil sont indolores et certaines irréversibles !

Une autre alternative consiste à observer par projection. Positionnez deux feuilles de papier face au Soleil, espacées de 50cm environ, dont la première est percée d'un petit trou. L'image du Soleil passe par le trou de la première et va se projeter sur la deuxième. Vous pouvez appliquer ce principe avec une boîte à chaussures dont les bords vont obscurcir l'intérieur pour une image plus nette. Cette activité est réalisable avec les enfants, et permet aussi de faire une pause durant l'observation pour reposer les yeux et le cou !

Principe de l'observation de l'éclipse par projection.

Pensez également à protéger vos appareils (smartphone, appareil-photos, jumelles) avec des filtres adéquats. Si vous n'avez pas de filtres sur vos jumelles, appareil-photos ou lunettes astronomiques, ne regardez surtout pas par l'oculaire : il concentre davantage encore de rayons solaires que ne le fait l'œil et expose ainsi à des risques de lésions encore plus graves.

En savoir plus

Retrouvez :
– notre petit guide pédagogique spécialement édité, avec lunettes incluses : Trois éclipses en lumière
– un précédent article sur le sujet : Deux étés et un hiver, trois rendez-vous rares : la « trilogie ibérique » des éclipses (2026–2028)
– notre lettre d'information qui comprend ce mois-ci et les précédents une rubrique dédiée "Des éclipses en lumière"